В основе саморегулирующейся инфракрасной плёнки лежит применение материалов с положительным температурным коэффициентом (Positive Temperature Coefficient). При повышении температуры плёнки увеличивается ее сопротивление, за счет чего понижается потребляемая мощность.

При включении, пленка с эффектом саморегуляции (PTC плёнка) имеет номинальную мощность в 220 Вт/м2 и быстро прогревает помещение. По мере нагрева потребляемая мощность плавно понижается до 150-110 Вт/м2 в зависимости от модели.

Благодаря положительному температурному коэффициенту, плёнка обладает повышенной устойчивостью к возможному перегреву напольного покрытия при ухудшении теплоотдачи с его поверхности, например, при укрытии ковром или другими предметами.

В случае если плёнку запереть, отдача тепла полом значительно ухудшается. Начинается локальный перегрев плёнки, но вынесенный датчик температуры, расположенный в удаленном месте, не фиксирует перегрев и не отключает подачу напряжения. Простая плёнка будет нагреваться с одинаковой мощностью по всей своей поверхности и в месте ее запирания может выйти из строя или повредить напольное покрытие. PTC плёнка понизит мощность в месте перегрева, тем самым защитив от повреждения себя и напольное покрытие.

Однако наличие у пленки эффекта саморегуляции не позволяет использовать систему без терморегулятора и класть плёнку под корпусную мебель. Это обосновано тем, что невозможно полностью отключить нагрев в определенном месте. Современные инфракрасные плёнки обладают положительным температурным коэффициентом не более 50%, что означает, что при нагреве потребляемая мощность понижается с 220 до 110 Вт/м2. Соответственно даже на минимальной мощности плёнка продолжает нагреваться.

Использование терморегулятора обосновано необходимостью ограничивать температуру нагрева плёнки. Любая модель плёнки способна нагреваться свыше + 30 °С. Даже с дальнейшим ограничением мощности у PTC плёнки, данной температуры будет достаточно для повреждения любого типа напольного покрытия.